Als Crémant bezeichnet man innerhalb der Europäischen Union Schaumweine, die sich bewusst von Champagner und Sekt abgrenzen. Die offizielle Bezeichnung gilt seit dem 1.September 1994 und umfasst Schaumweine mit geschützter Herkunft, die außerhalb der Champagne nach der traditionellen Flaschengärung (méthode traditionnelle) hergestellt werden.

Ursprünglich wurde der Begriff insbesondere in der Ortschaft Cramant und den umliegenden Lagen verwendet. Dort bezeichnete er einen Champagner mit geringerem Kohlensäuredruck (etwa 3,5 bar statt der üblichen 6 bar), der sich durch ein besonders feines und cremiges Mousse auszeichnete. Einige Produzenten, darunter G. H. Mumm und Besserat de Bellefon, hielten lange an dieser Stilrichtung fest, und vereinzelt existieren solche Varianten bis heute.

Da die Bezeichnung „Crémant“ zunächst nicht geschützt war, wurde sie zunehmend auch außerhalb der Champagne genutzt. Um Verwechslungen zu vermeiden, verzichtete man dort ab 1975 offiziell auf den Begriff. Später wurden klare gesetzliche Regelungen zur Herstellung festgelegt, die bis heute die Qualität und Herstellungsweise definieren. Eine eigene Bezeichnung für Champagner mit geringerem Druck existiert bislang nicht.

Weinbaugebiete
In Frankreich ist „Crémant“ für mehrere Regionen zugelassen, darunter Elsass, Bordeaux, Burgund, Loire, Jura, Savoyen, Languedoc sowie das Gebiet um die Rhône.

Auch außerhalb Frankreichs wurde der Begriff übernommen: In Luxemburg gibt es seit 1991 den Crémant de Luxembourg, später folgte Belgien mit dem Crémant de Wallonie. In Deutschland ist die Bezeichnung seit 2009 geregelt.

Herstellung und Eigenschaften
Obwohl die verwendeten Rebsorten je nach Region variieren, gelten einheitliche Vorschriften für die Produktion. Dazu gehören unter anderem die Pressung ganzer Trauben, eine begrenzte Mostausbeute, ein maximaler Schwefeldioxidgehalt sowie eine mindestens neunmonatige Reifung auf der Hefe. Zudem ist eine sensorische Prüfung verpflichtend.

Crémants zeichnen sich durch eine feine, eher zurückhaltende Kohlensäure und ein sanftes Mousse aus. Je nach Rebsorte finden sich auf den Etiketten Bezeichnungen wie „Blanc de Blancs“ (aus weißen Trauben) oder „Blanc de Noirs“ (aus roten Trauben gekeltert). Auch Rosé-Varianten sind weit verbreitet.

Der Begriff wurde Ende der 1980er-Jahre etabliert, nachdem die Nutzung der Bezeichnung „méthode champenoise“ außerhalb der Champagne untersagt worden war. Die alternative Bezeichnung „méthode traditionnelle“ ist jedoch weiterhin zulässig.